穗花杉为红豆杉科、穗花杉属常绿小乔木或灌木，号称“冰川元老”，是世界稀有的珍贵植物。穗花杉生于海拔500-1400（-1800）米地带的林中。但在，穗花杉只出现在垂直带谱上；在北缘也很星散局限于较暖的地区。而分布点较集中的地方为中五热带和南亚热带的山地。
    穗花杉为渐危种，为本属中分布最广的种，但因森林采伐过度，生态环境恶化，植株越来越少，且生长缓慢，种子有休眠期，易遭鼠害，天然更新力较弱，林内幼树幼苗罕见，有濒危的危险。