多年生水生草本，根状茎发达，生于水底泥中，节部生多数须根。茎圆柱形，常单一不分枝，长6-25厘米。水中茎中下部叶4片轮生，有时3片轮生，广披针形、长5-10毫米，羽状深裂，裂片短，对生，线形，全缘；茎上部水面叶仅具1-2片，极小，细线状；叶柄缺；苞片小，全缘，较花为短；茎叶中均具簇晶体。花单生于叶腋，雌雄异株，无花梗。雄花：萼钟状；花瓣4，倒卵状长圆形，长约2.5毫米；雄蕊8或6，花丝丝状，花药椭圆形、淡黄色。雌花：萼壶状，与子房合生，具极小的裂片；花瓣早落；子房下位，4室，四棱形；柱头4裂，羽毛状。果圆卵形，长约1毫米，有4条浅沟，表面具细疣，心皮之间的沟槽明显。花期5-6月，果期6-8月。